在19世纪70年代，随着淘金热成为过去，白国西部大部分的开拓计划都已完成，生活在白国的牛仔们大大失去了过去的工作机会，难再有供给他们自由奔腾的荒野。

荷尔街的地位虽然起起伏伏，经济却也逐渐安定下来。‘和平’年代里的白国民众们一面承受与联邦冷战的高压，一面不得不去寻找着新的刺激来释放压力，从而尽情沉迷在大城市的潮流之中。登上月球、攻克亚南、战胜联邦、摇滚巨星、带来迷幻的药物，这些才是当代年轻人最新最疯狂的追求。

然后逐渐地把白国曾经的西部文化淡忘。

噢，拜托，你不觉得比起牛仔，猫王更酷吗？

正因这种种原因，处于在这迷幻时代里的牛仔们，数量早已不如从前。剩下的这些牛仔要么不得不转行，要么就只好厚着脸皮离开熟悉的地方去跟其他牛仔抢饭碗。但大部分牛仔身份并不光鲜，也基本没有有别的一技之长——如果有能够转行的资格，基本也不就会再这么干下来了。

因此，大部分走投无路的牛仔只能继续徘徊在西部寻找工作机会，在诺克顿州里的荒野地带找一个属于自己的天堂。当然，如此接近菲尼洲港口，尚且偏僻之地，这也变成某些马匪的最后一搏之地——但不论如何，西部！西部永远是牛仔们最后的故乡，如果你还会吹口哨套马，那你就不能错过这西海岸。

而与牛仔们同样孤独地扎根在这西部荒野，却又不住进镇内的人也不是没有。不过那大概就是拥有地皮不卖的顽固人家，或是不想离开祖籍之地的原住民后裔了吧。

通过经营牧场一类的，在荒野里勉强讨得一口饭。偶尔应付一下过路人，警惕一下马匪，日子也不算太难过——好比如说，年过百半，因为沙暴失去独子的山姆大叔就是这样的人。

当‘勤劳山姆’又一天按时醒来，在大清早捧着牛奶从自家牧场棚屋里出来时，就一眼看见一个高大的年轻人站在自己牧场发呆。那是一个身高接近两米的高大男人，一头蓬乱的头发在宽边帽下随风乱飞，他脸色灰暗、嘴唇干裂，正看着牧场里的奶牛发呆。

看着跟曾经的独子年纪相近、失魂落魄的对方，山姆老大叔不由生出不忍之心，小心翼翼地问了一句：

“怎么了吗？孩子，你有什么难事吗？”

男人微微转过身来望向山姆大叔，那帽檐下锐利的眼神一闪，让山姆大叔有些慌乱地后退数步。但下一刻，那人便拖动身体，拉着身后被锁链连接的简易雪橇准备离去。

“等等！孩子！”

伴随山姆大叔的话语，男人停下脚步，转过身来用帽檐下的眼神戒备地看了过来。

“如果你渴了的话，我这儿有牛奶，可以给你。”

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“怎么了？不合你胃口吗？”

几乎是以强拉的姿态，山姆大叔把那看上去有些落魄的男人拉进了自己的屋子。尽管他有些惊愕于对方身上那凛冽的服装、更下意识恐惧他身后雪橇上的钢铁棺材，但当山姆大叔直视对方那略显慌乱而又迷惘的眼睛时，这些担忧就烟消云散。他热情地拉着对方进了屋子，生起了微弱的炉火，让自己的妻子伊琳娜为其做了一顿丰盛的早饭——只是，那个男人却似乎十分坐立不安，这样一直站在餐桌前迟迟不坐下的他，显得是那么惶恐。

“怎么了，孩子？你是否遇上了什么......生活上的不顺心？”

总觉得有些难择言辞，年过半百的山姆大叔斟酌了好一会才试着委婉地去跟对方搭话。他拉过男人让他坐在桌子面前，目光担忧地盯着对方那无神的眼眸。

看男人依然沉默不言，山姆大叔先是跟厨房里忙着洗餐具、却仍担忧望来的妻子对视一眼，微笑着让妻子放心，才小心翼翼地回过头来，看向男人背进屋子里的那副钢铁棺材。

棺材很纤细，如果给人安息所用，恐怕也只容得下小孩。

男人看上去不过三十左右，那么那具棺材里难道会是......

山姆大叔惋惜地看着那男人，看着他帽檐下露出一头乱发，身上沾染的沙尘，也大致猜得到他可能这样旅行了很久。

“孩子......”山姆大叔舔了舔有些干的嘴唇，小心翼翼地伸出手去摸向男人那顶沾染尘土却仍然骄傲的帽子——手一刚碰到帽檐，男人灰暗的眼眸便猛然一亮，右手抓住了山姆大叔的手腕，直接拍在了桌子上，把本该给他的牛奶杯子都打飞在地。

“哇噢——孩子......冷静，冷静。”

山姆大叔灰白的鬓角滑落汗水，强忍着接近骨折的疼痛，小心翼翼地对男人低语。与此同时他也马上转过头去，对受惊的妻子、也对面前受惊的男人高声喊了起来：“没事的，我们没事，不用大惊小怪。我们没事......对吧？”

说到最后，山姆大叔的话语却是又轻了下去——就像男人手上的劲头越来越小。

“没事的......孩子，我只是看你这一身太乱。我想看看你，给你梳个头发......”山姆大叔忍着痛，吃力地用另一只手从胸前的兜里取出自己平时用的小梳子。男人的鼻子里急促地喘着粗气，呆呆地看着那把梳子，手上的劲头慢慢消散。

“没事的......没事的。”山姆大叔轻轻从男人手里抽回右手，小心翼翼地朝上抬起。

男人一言不发，眼神定在山姆大叔的脸上，那如受惊小狗一样的喘气也慢慢小了下去。

“没事的......看，哇......孩子，你的鼻梁很高。”

被抓得疼痛的手轻轻触及帽檐，把那顶带着银亮铁十字勋章的帽子取了下来——山姆大叔一边安慰着，一边由衷地赞美对方。

“你像一个北菲尼洲人，你的肤色，你的样子......很有军人的味道。”

男人琥珀一样的眸子微微颤抖着，看着那顶被山姆大叔揪下来的帽子。

“没事的......”

山姆大叔把小梳子拿了起来，慢慢站起——男人猛然再次飞快抓住山姆大叔的右手腕，迫得山姆大叔停了下来。

高大的男人很少仰望什么人吧，但现在他正坐着仰望那站起来的山姆——仅有一百七十八公分、头发胡子都灰白起来的山姆大叔此刻在他瞳孔里显得高大，但山姆大叔却只是微微笑着，把梳子轻轻捋入男人的乱发。

“没事的。”

看着男人顺从得像马儿一样，让自己轻轻把那头黑发捋顺，山姆大叔轻笑着，毫不在意对方正紧握自己手腕。在他身后，伊琳娜大婶握着饭勺、悄悄从厨房里看着这一幕。

“没事的......”

男人的乱发在山姆大叔的手上被捋顺，从中掉落了不少砂砾跟金属碎屑，让山姆大叔有些痛惜。但他明白这是一个机会，只继续梳着对方的头发，重复那句充满慈祥的话语。

“没事的......”

男人的双眼闪了闪，最终温顺地低下头去。

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“你没有事吧？”

趁山姆给男人梳完头发，伊琳娜急急忙忙把丈夫拉到厨房里，一边探头去看着那在餐桌前发呆的男人，一边焦急地对山姆大叔问了起来。

“手腕有点疼......那年轻人力气好大。”

山姆大叔轻轻揉弄着手腕，从厨房探头出去偷看那男人——对方正温顺地坐着，不伸手去拿吃的，也不到处张望，像极了个乖巧的孩子。

“这个......老婆子......”

“你叫我什么？”伊琳娜急忙转过身，猛把手中饭勺敲在山姆大叔受伤的手上。

“哇——”山姆大叔捂着痛处尖叫出声，但马上他便闭上嘴巴，把妻子从厨房门口拉进来。“很痛啊！”

“我说了不要叫我老！”

盘着发、穿着围裙的伊琳娜瞪大双眼，恶狠狠的姿态像极当年年轻的时候，让山姆大叔都有些走神。但马上的，他便反应过来，偷看起外面的情况——那男人听见惨叫后猛然拉开椅子往后跳去，此刻正拉起棺材上的锁链，戒备地望向这边。

看到这样的情况，山姆大叔也来不及抱怨妻子，只好连忙冲了出去。

“你还没吃东西呢，坐下啊，孩子，刚刚只是大婶在跟我开玩笑而已。”

他抬起红彤彤的手背给那高大的男人看，企图化解男人的不安。但男人却只是用锐利的眼神看着他，手上紧抓锁链，一言不发。

山姆大叔看着戒备的男人，不由得有些埋怨老婆子让自己的行动白费。但事情已经发生，现在怪谁都没用了，只好努力去补救。他眼睛在男人身上飞快地打量起来，最终停留在对方那头黑发上。

“你的帽子还没拿。”

山姆大叔往后退了几步，从餐桌上拿起那顶帽子。男人的双眼微微眯了眯，抓紧锁链朝前走来——但只是走了一步，他便发出一声低哼，整个人半跪在地，那具棺材重重从他背上摔落，砸裂了地面。

山姆大叔来不及惊愕，连忙冲了上去，试图扶起男人——但男人却倔强地一手推开山姆大叔，摇摇晃晃地站了起来。

看着男人疏远的表现，山姆大叔不由得有些急躁。但在看见男人有些晃动的身形前，他又马上想到了新的切入点：

“你肯定是饿得太久了，没有力气了。”

男人闻言低下头望向山姆，随后眼珠微微一转，视线转移到地板上洒落未干的牛奶上。他抬头戒备地看着山姆大叔，而山姆大叔也连忙在那锐利的眼神前连连后退。看着山姆大叔的表现，男人轻轻放开了沉重棺材的锁链，走到了那滩牛奶前，蹲下身去。

“小心啊，有玻璃碎片。”

山姆大叔不知道他要干吗，连忙好意地提醒道——但接下来他便看见了这辈子最离奇的一幕。

男人伸出手掌轻轻在沾满牛奶的地面上抚过，那些牛奶就仿若被吸收了一样慢慢消失。直到牛奶在地面上完全消失，男人才抬起手掌来——在他手上、有着一个满是裂缝的玻璃杯。

他轻轻托着那勉强拼在一起的玻璃杯站了起来，走到餐桌前把它放下——但刚一落到餐桌上，玻璃杯便整个碎开，摊成碎片。

“孩子......你是怎么做到的？”

山姆大叔愕然地看着高大的对方，忍不住出言询问。

但男人却只是看着自己的手掌，紧紧握在一起，左手从桌子上拿起帽子戴在头上，沉默地从餐桌前退开，拿上锁链就想背起棺材。

“等等！”

看出男人的去意，山姆大叔连忙再次冲上去。他挡在男人面前，坚定地与其锐利的目光对峙。

“你有家可回吗？”

男人的锐利眼神瞬间化为愕然。

他握着锁链的手轻轻放下，眼神来回转着，片刻后才定下神来，望向了门外的远方。

他的目光很温柔、却充满了迷惘。

他在想家，但他却想不起家。

他的目光眺望远方，比平原更辽远。

却看不见家的方向。

片刻后，他才回过神来，低下头去跟山姆大叔对视，轻轻地摇了摇头。

得到预料之中的答案，山姆大叔的脸上泛起笑意，诚恳地说道：“那你就先留下来吧。”

躲在后头的伊琳娜捂住嘴巴，不敢置信地看着自己的丈夫，但山姆大叔却眼神坚定，连连点头地冲着男人说道：“留下来吧，孩子。只要你愿意，这里就是你的家。”

“家......”

男人低沉的通用语字正腔圆，带着一股维罗腔。他的眉头轻轻皱了起来，迷惘地望向四周。

“家？”

“没错，孩子，如果你愿意，这里就是你的家了。”

山姆大叔脸色因为激动而微红，连连劝导男人留下。

男人低下头去，望向旁边的棺材。

“留下来吧。”

有些苍老、却十分坚定的女人声音从身后响起，让男人缓缓转过身去——正是女主人伊琳娜。

举着饭勺的伊琳娜在面对高大的男人时有些手足无措，但还是赞同着丈夫的话语。

“是啊，孩子，留下吧。你没地方可以回去，可以把这里当做家......”山姆大叔激动的话语让声音都有些颤抖，他望着男人的背影，动情地说道：“我们两个老人家很早失去了儿子，这次遇上了你，就像上帝的恩赐......不管你有什么烦心事，不管你现在心里怎么想，也先住下来吧。你反正已经没有地方可以去，为什么不试着先在这里生活呢？”

山姆大叔的话语是那么地真挚，让男人迷惘的眼神都有些颤抖。他转过头看向眼中含泪的山姆大叔，却说不出话来。

“留下吧，孩子。”

尽管男人是那么的神秘，尽管男人身上充斥着骇人的气势。但伊琳娜却努力克服心中的恐惧，顺着丈夫的话语继续劝导对方。他们守在这西部已经数十年，却一个在膝下承欢的孩子也没有。或许正像丈夫说的那样，这迷惘的男人就是上帝弥补他们的孩子呢？

“我......”（帝国语）

男人低沉地说出两老听不懂的单词，但他马上便停下了话语，低下头来，定定望着山姆大叔诚挚的双眼。

“我不知道。”（通用语）

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“天呐......”

负责侦查的联邦特工哨兵愕然勒马停步。

他定定看着眼前的废墟，怎也无法跟一天前的繁荣小镇联系起来。

哪怕是最大最凶的沙尘暴，恐怕也做不到这样的地步。

本来自成风格的木质建筑们几乎全部消失，到处是破损的家具与断裂的石头结构，被沙漠的轻风蒙上沙尘。

镇子里最高的建筑——那栋石质教堂已经彻底倒塌，斑驳的墙体上布满烧痕，后头的碎石下也只隐约露出损坏的圣台一角，柱子更是纷纷断裂。

让哨兵吃惊的，不仅是废墟规模远远小于镇子本来的面貌，更可怕的是在这废墟之外的，所有的生命都消失不见。

哨兵张大嘴巴，眼神颤抖着，在那堆可怜的废墟上打量——可是，除了些许爆炸痕迹之外，他再也找不到任何有人生存过的痕迹。

如果不是地形吻合，留下的记号也都找得到，哨兵真是怀疑自己白日见鬼了。

“到底是经历了怎么样的灾难......”喃喃自语着，哨兵挥动马绳，转头朝同志们所在的地方赶去——这件事情太过诡异，他必须早点禀报给上司听。

急着离开的哨兵不知道的是，就在他催动马匹跑远的时候，他身后远方的沙丘上也冲下来几位骑手——越接近废墟，他们的脸色就越苍白。

“不！！！”

领头的骑手越骑越快，远超过了自己的同伴却一个心神不宁而猛然摔下马来。他在地上滚了几圈，就连忙站了起来，也顾不上自己脸上身上的伤势，只两眼发红地朝废墟冲去。

“怎么会这样......”

另外三位骑手也冲到废墟前来，看着面前的废墟哑口无言。

他们正是昨天侥幸逃过一劫的青年居民，昨天是逃到远处的镇子逃难，并顺便搬来救援的......

但没想到的是，此刻回到家乡，昔日的家乡却已经彻底被摧毁了。此刻看着这些废墟，他们完全想象得到昨天落后的人们的惨剧。

“快来帮忙救人啊！”

先冲进废墟的男人急忙忙地在废墟里穿梭，一看身后的同伴还沉浸在悲伤里，连忙高声怒喊——但他的话语却让那几个同伴低下头去，没有行动。

“你们还在干嘛！救人啊！找找看！一定会有人从那恶魔手上逃生的！”

看见同伴们的反应，那人却是更加急躁——他连忙飞奔着冲上前来，冲着几个同伴怒吼。

“比尔哥......这个样子......不可能有人......”

“混蛋！”

看着比尔愤怒的表现，一个身穿青色的青年就想劝解他——却没想到比尔红着眼转过头来就是一拳，直接打断了他的话语。

“一定还有人活下来的！”

比尔冲上前去，揪起了对方的衣领。

“治安官大人那么厉害，怎么可能走不掉！怎么可能走不掉！！！”

“你冷静一点啊比尔！”

看着比尔冲动之下的行为，另外两个悲伤中的同伴也连忙冲上来拉开了比尔。那个青色衣服的青年捂着被打出血的鼻子，心里没有愤怒，却是更加悲恸起来。

“那个恶魔......”

他低沉的话语引起共鸣，连被两人拉开的愤怒比尔也不由得一愣，随之低下头去。

他从一股脑的祈愿中清晰了现实，再不愿意相信，那也是真实的结局......

“我一定要报仇......就算在身上绑满炸弹。”

紧咬着牙，比尔颤声发出低吼。

但与此同时的，不远处忽而传来了一阵石头滚落的声音。

比尔愕然抬起头来，跟几个同样反应的同伴望向声音响起的方向——正是那所被毁的教堂。

“难道有人活下来了？”

抱着一模一样的反应，众人争先恐后地冲了上去，就见到满是碎石的教堂一角，隐约露出了一只满是鲜血的手臂来。那只手上满是擦伤，却似乎没有大碍，正有一下没一下地推着石头。

“真的有人！”

看见那只手，几个青年脸上都不由得泛起光彩。他们连忙赶到手臂四周，小心翼翼地不踩到连带的石头，才连忙七手八脚地把那只手附近的石头挖开了来。

上面的小碎石很快便被清理一空，比尔紧张地探过头去望——碎石下方正蹲着一个男人，在看见光漏下的瞬间，他一手挡在眼睛前面。

“你们是镇子的居民吗？我昨天躲在教堂地道里......还没找到机会出去，教堂就被炸掉了。我是艾利克斯上尉，你们认识我吗？提尔治安官......提尔治安官他......”

话语未完，艾利克斯上尉就此在碎石下昏了过去。

他那只竭力挖土的手臂失力瘫在石堆上，跟小镇一样满目疮痍。